NTTドコモによれば、AI運行バスとは「あなたが乗りたいときに、行きたい場所までダイレクトに運んでくれるオンデマンドの乗合型公共交通サービスです」と説明している。
2018年10月5日～12月10日の期間に横浜臨海地区において実証実験も行われた。今回はこのAI運行バスの仕組みと利用方法、開発の背景など詳細を具体的に解説します。
NTTドコモが発行する「横浜実証パートナーズ」によれば、同バスは以下の企業、団体及び地元の協力により、またNEDO（新エネルギー・産業技術総合開発機構）の委託事業として実施している。
早い話が、地球の環境問題を解決するために官民と地域が連携して新しい技術を開発していこう、という話です。
実施
・ NTTドコモ
・ 株式会社 未来シェア
・ 国立研究開発邦人産業技術総合研究所
・ NEDO（国立研究開発法人新エネルギー・産業技術総合開発機構）
協力
・ 地元商店街
・ ホテル
・ 地元企業など多数
AI運航バスの仕組み
難しい話が続きますが参考までに読んでください。
NTTドコモが保有する「リアルタイム移動需要予測」の技術と未来シェアが保有する配車システム「SAV（サブ)」の技術を融合したもので、2018年度中の実用化を目指すという。
「移動需要予測技術」とは人口統計や運行データの他、気象データや周辺施設データに人口知能技術を適用しておよそ30分後の需要を予測するものである。既にAIタクシーにも利用されている技術でもある。
直径5km程度の運行区域内に多数の乗降ポイントが設定され、リアルタイムのAI処理で最適な車両が決定され配車される。そこで、自分が指定した乗降ポイントで待つ。
株式会社未来シェアとは、北海道函館市の公立はこだて未来大学の本格的ベンチャー第1号の株式会社として2016年7月21日に設立された。公共交通・移動分野のスマート化技術（SAV）の社会実用を目的とする。
SAVとは、タクシー（デマンド型）と路線バス（乗合型）の長所を融合した、ルートを固定せず需要に応じて乗合車両を走行させるシステムである。
AI運行バスの利用予約の為の事前手続き
➀ アプリをダウンロードして起動する（利用規約への同意が必要）
➁ メールアドレスを登録➔ 登録したメールアドレス宛にメールが届く。 メールに記載のURLをクリックして「登録完了」
➂ 乗車の為の読み込み。リーフレット裏面の「AI運行バス乗車券」のQRコードを読み込む。
これでAI運行バス予約の為の準備は完了です。
AI運行バスの予約手続き
➀ 「目的地を選んで予約」「地図で選んで予約」「簡単予約」のいずれかを選択して予約
➁ 周辺の施設や店舗の情報が表示される。行きたい場所があれば「ここに行く」をクリック
➂ 目的地の最寄りの降車地点が設定されると同時に乗車地点が指定される。
➃ 乗車人数と希望乗車時刻の設定をする。
➄ 最後に、「AI運行バスを予約する」のボタンを押す。
➅ 配車手配終了
指定された乗車地点でバスの到着を待つ。
少子高齢化の過疎地域で鉄道や路線バスが廃止の危機
現在の日本全体に蔓延する少子高齢化や過疎地域の人口減少に伴い、交通網が空白化する地域が増大している。
バスの需要はあるものの利用者が少ない為、利用頻度の少ない鉄道やバスの路線が削減されたり廃止されたりしている。
その為、目的地とバス停が離れていたり、1日に1本しかバスが運行されないなど不便さが問題になっている。
その一方で、外国人観光客が増加するとともに交通手段の利用ニーズが多様化しているという現象も起きている。
こうした問題や課題に対して、「移動需要に応じて」「最適な時間に」「最適なルート」でバスを運行しようとするのがAI運行バス開発の背景です。
AI運行バスの将来性
将来的には、利用者は事前に予約することなく、利用したい時に、利用したい場所でバスに乗車できるようになるという。
AIタクシーはドライバー及び乗客の双方にメリットのある革新的な技術です。ドライバーは顧客を求めて空車走行をする必要がなく、利用者はタクシーをつかまえやすくなる。
AI運行バスも同様に利用者とバス運営会社にとってメリットのあるシステムです。事前に利用者の移動需要を把握することが可能になり、ムダのない運行をすることで経費削減も実現できるようになる。
AI運行バスはより多くの利用者を効率的に運ぶことができようになりこのノウハウを利用し、交通機関の効率化のみならず、物流事業への応用も視野に入れているという。
AIタクシーは2016年に実証実験を開始し、2018年2月より法人企業向けに提供を開始し、その実効性が証明され需要も急増している。
AIタクシーについての詳細はコチラの記事を参考にして下さい。➔ 【タクシー運転手がお客さんを集める方法】配車アプリと配車サービス、タクシー業界の今後check
AI運行バスは最近その実証実験が実施されたばかりではあるが、早期の運行が実現され少子高齢化や過疎地域の人口減少で交通網が空白化している地域の救世主になって欲しい。
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